O tym, że trzeba odpowiednio się wysypiać powiedziano już tyle, że właściwie można by zamknąć ten temat całkowicie i nie wracać do niego. Teoretycznie, każdy powinien być od dawna wiadomy, że poświęcanie godzin nocnych, podczas których należałoby spać, na inne aktywności, jest szkodliwe dla zdrowia.
Jednak między teorią a praktyką jest jak zawsze spora rozbieżność, dlatego warto wspomnieć o kolejnych odkryciach naukowych z zakresu fizjologii snu.

Dr Timothy Roehrs ze szpitala Henry’ego Forda z Detroit, ekspert z dziedziny zaburzeń snu i leczenia tych zaburzeń, przeprowadził ostatnio badania szukając korelacji między ilością przespanych godzin w ciągu doby, a odpornością na ból. Rezultaty zaskoczyły nawet jego samego. Okazało się, że wystarczy dodatkowa godzina lub dwie snu na dobę, aby znacząco podnieść odporność człowieka na ból. Sen okazał się mieć lepsze działanie niż stosowane wcześniej leki przeciwbólowe.

Badanie przeprowadzono w ten sposób, że zaproszono 18 zdrowych ochotników, sypiających zwykle przez około 8 godzin na dobę do udziału w eksperymencie, w trakcie którego część z nich musiało zwiększyć swoją zwyczajną porcję czasu – spędzonego w łóżku na materacu – do 10 godzin na dobę przez cztery kolejne noce.

Rezultat? Gdy potem osoby sypiające dłużej poddano testowi na ból (przykładały palec do rozgrzanego źródła ciepła i mierzono czas, jaki upływał, zanim badane osoby cofały dłoń), okazało się, że wytrzymują one o 25% więcej czasu na rozgrzanej płytce w porównaniu z osobami sypiającymi krócej. Osoby sypiające dłużej stały się mniej czułe na ból.

Co najbardziej zadziwiające, efekt tych dodatkowych 1-2 godzin snu na odczuwanie bólu był większy, niż efekt podania 60 mg kodeiny (efekt ten zmierzono w innym badaniu). Wyniki tego eksperymentu uznane zostaną jedynie za ciekawostkę przez osoby zdrowe. Natomiast to bardzo istotna wiadomość dla tych ludzi, którzy cierpią z powodu najróżniejszych dolegliwości, którym towarzyszy chroniczny ból i które zmuszone są łagodzić ten ból farmakologicznie.

Informacja, że człowiek zmęczony silniej odczuwa ból jest ważną wskazówką, pokazującą, jak ustalać swoje codzienne priorytety i że zapewnienie sobie wystarczającej, albo nawet nadmiarowej ilości snu może zmniejszyć odczuwane dolegliwości bólowe wśród takich ludzi.